Den senaste sommaren tog jag mina pojkar med mig på en viktig hemkomst.
Jag hade inte varit tillbaka till Alberta sedan min far dött för fyra år sedan idag. Det är inte så att jag inte ville få kontakt med den sidan av min familj. Men mellan begränsad semestertid och lite allvarligt undvikande, jag slog det bara till förmån för att besöka min mamma och syster på västkusten.
Sannerligen kändes till och med utsikterna att landa på Calgary flygplats tung för mig, eftersom mina tidigare ankomster där hade varit under hårdhet. Och precis som Joan Didion utforskar i ett år med magiskt tänkande, finns det mycket som att låtsas att en psyke kan göra för att distansera sig från sorg. Om jag inte åkte till Calgary och upplevde hans inte-thereness, kunde en del av mig tänka på att han fortfarande levde och väl i Cow Town, sålde fastigheter, berättade korniga skämt och troget deltog i Calgary Stampede.
Men tidigare i år bestämde jag mig för att vi skulle göra resan äntligen, flyga till Vancouver och stanna veckan och sedan köra långsamt över B.C. och in i Alberta. Med denna plan skulle vi undvika det snabba fallet till Calgary -flygplatsen och närmar sig istället långsamt från väst och justerar interna barometrer längs vägen.
Jag var lite orolig före resan, delvis på grund av obesvarade frågor om hans sjukdom, och delvis på grund av något ganska genomsnittligt familjedrama. Dessutom skulle jag inte se hans tidigare hem på den här resan – ingen som kör en hand över vreden på hans antika radio eller den bit av drivved som han hade snitit, ingen chans att visa pojkarna min farfars målningar på väggarna. Den lilla vita kök pappan hade noggrant gjort för min bror och syster och jag hade länge gått förlorad till en garageförsäljning. Allt detta framhöll verkligen min nästan totala brist på föremål för att komma ihåg honom.
Lyckligtvis fick jag mer ut av resan än jag kunde ha föreställt mig, slingrade oss längs Crow’s Nest Highway och lyssnade på pappas favorit CBC-radioprogram, egendomar och kvarkar, min nioåriga rapt i baksätet. Jag hörde mig själv eka pappas förklaringar om hur glaciärer bildade bergen han älskade så mycket. Vi gjorde viktiga stopp när vi gick för att återansluta med familjemedlemmar; Pojkarna älskade särskilt att se sina kusiner i charmiga Rossland, B.C. När vi nådde Wee Elkford i Rockies, inte långt från Alberta -gränsen, stannade vi hos min moster Kay och farbror Paul. Det var där jag tårsamt nämnde några av mina konflikter, och sedan producerade min moster på ett mirakulöst sätt en cache av målningar av min farfar. Skulle jag vilja välja en att ta tillbaka till Toronto?
Mitt hjärta lyfte när jag hittade bland dem denna målning som vi tror skapades från ett foto taget av min pappa. Det är inte ett mästerverk. Det är helt enkelt ett stycke av en hobbymålare som råkar vara min sena farfar, och det är oerhört värdefullt för mig. Jag lämnade Elkford kände mig bättre än jag hade gjort på en tid och visste att jag hade en liten bit av min fars sida av familjen att ta hem.
Nästa dag nådde vi vår slutdestination på min moster Connie och farbror Dons hem i i High River, strax söder om Calgary. Min moster Rena anlände från Saskatchewan senare på kvällen. Det var ett fantastiskt återförening. Jag producerade min farfars konstverk från baksidan av hyresbilen och moster Rena insisterade på att hon skulle ta målningen hem för att skicka så att det inte skulle behöva göra resan som min vidarebefordran. Jag var så glad när den kom. Vår resa var klar.
Jag är fast besluten att ge målningen stolthet i mitt vardagsrum. Jag är dock inte galen på ramens korniga ek, så jag funderar på att måla den svart (först att ta bort målningen först, naturligtvis!).
Så här ser det ut som hastigt läggs till manteln. Vad tror du? Kommer den svarta ramen att fungera?
Hur har du visat sentimentala föremål i ditt hem?
Fotokrediter: 1-5. Brandie weikle
